我国历史上第一支具备现代化意义的陆军，很多人可能没有意识到，甚至可能一时间都搞不清楚是哪支部队。你会想到红军？国军？北伐军？还是其他什么部队？其实，具备这一属性的部队正是清朝末期的“新军”。但这支部队真的是我国历史上第一支现代化的陆军吗？又为何遭遇了如此多的批评与非议呢？ 崩溃的清军 “新军”的诞生，背景要追溯到甲午战争之后。当时，屡次被西方列强击败并签署了众多屈辱条约的清朝政府，依然深陷迷梦之中。尽管清朝在19世纪的七八十年代已经面临了边疆危机，且在中法战争中南方的水师遭受了重创，新疆也险些失守，但清廷依旧没有意识到深刻改革的必要性。 然而，甲午战争的爆发打破了这一切。当时的北洋水师和湘淮勇营，面对日本的进攻几乎全军覆没，战败的消息让清廷受到了前所未有的冲击。这场海陆双重打击让清朝政府不得不屈辱求和。结果，辽东半岛、台湾、澎湖列岛被割让，赔款高达两万万两白银。如此惨重的失败，不仅让清朝失去了领土，连面子也尽失。
练兵成为共识 甲午战败后的清朝，似乎终于从长久的自满中醒了过来。曾经被英法打败的清朝，如今又被日本这个曾被视为“下等国”的国家打败，连自认为神圣的“龙兴之地”——辽东都无法保住，这让所有人都感到羞耻。签订《马关条约》之后，整个国家陷入了深深的沉思与痛悔之中，正如梁启超所言：“唤起吾国四千年之大梦，实自甲午一役始也！” 甲午战败让清朝上下开始产生共识——练兵自强！虽然这种呼声在鸦片战争后就已出现，但由于社会保守和改革力量的薄弱，一度未能成气候。鸦片战争后，清朝依旧自视为“天朝上国”，认为自己拥有更为优越的制度，西方的技术不过是些“皮毛”，并且以李鸿章为代表的一部分人，依旧认为只要为军队换上洋枪洋炮，就能与西方的军队一较高下。李鸿章的淮军在这方面已经走在前列，甚至有60%至80%的装备换成了西式武器。但这样的想法，无疑是错误的，清朝的腐朽体制在面对西方时，始终无力抵挡。 正是这场惨败，才让清朝的改革思想在国内外得到普遍认同。以张之洞为首的“后洋务派”开始提出深刻的变法要求，而以康有为、梁启超为代表的士人则发动了“公车上书”，要求进行变革，以光绪帝为首的高层也在甲午战后开始反思，力图恢复大清的辉煌。 “新军”的诞生与困境 甲午战败，促使清朝开始认识到“旧军的腐朽与衰败”，并促使效仿西方练兵方式的声音此起彼伏。最终，第一支具备现代化意义的陆军——“新军”应运而生。这支新军一度成为清廷的希望寄托，尤其是在战后，清朝寄希望于它能够为国家保卫安全。 然而，尽管清廷为新军的建立投入了大量资源，聘请了西方教官，配备了先进的武器装备，然而这支部队的作用却并没有在对外的侵略战争中发挥关键作用。反而，新军最终成为了清朝用来镇压人民起义的工具，成为了内外压力的牺牲品。 例如，在1900年的“庚子之乱”中，新军几乎没有发挥任何有效作用。许多人熟知的袁世凯部队也并没有在京津地区发挥重要作用，而新建的陆军，也没有为抵抗外敌入侵取得任何辉煌战绩。 袁世凯与“新军”的私人化 尤其是“北洋新军”，更具有明显的私人色彩。在袁世凯的训练下，这支部队逐渐演变成了“袁家军”，完全与清廷的意志脱钩。这样一支本应服务国家的军队，最终却成了一个私人武装，为某个个人的权力斗争服务。 因此，尽管新军的出现确实标志着中国历史上第一支现代化的陆军的诞生，它也并未真正发挥出应有的作用。无论是在抵抗外敌入侵时的战绩，还是在执行对内镇压民众时的残酷手段，新军的表现都不尽如人意。再加上它在后期逐渐成为了某些权力集团的工具，历史上对于新军的评价往往是批评声居多。 总的来说，尽管新军在历史上具有现代化意义，象征着清朝对西方技术与管理的学习，但它的失败与腐化，让这一军事改革计划变得名存实亡。在抵抗外敌与镇压内乱的双重任务面前，新军没有完成它的历史使命，反而成为了压迫百姓和维护腐朽政权的工具。因此，新军的失败与后世的批评，实在并不令人意外。
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